La période du règne de la dynastie Ming en Chine est souvent comparée à la Belle Époque en Europe et surtout en France. Cette période est considérée comme « l’âge d’or » dans la culture du « Céleste Empire », lorsque tous les domaines de l’art et de la science, de l’architecture et de l’aménagement paysager au théâtre et aux arts décoratifs ont réalisé la percée évolutive la plus puissante.

Le règne de la dernière dynastie impériale de Chine a commencé en 1368. En même temps, le palais le plus luxueux de l’ancienne capitale de l’Empire a été construit sur le territoire de la ville moderne de Nanjing. Un an plus tôt, le premier empereur et fondateur de la dynastie avait posé sa première pierre et l’avait appelé « Roi Wu ». Ce n’est qu’après l’achèvement de la construction qu’il a proclamé sa dynastie Ming et lui-même le grand empereur chinois Hongwu. Tout au long de la vie de Hongwu, le palais était constamment agrandi et reconstruit. Cela a duré jusqu’à sa mort en 1398, lorsque son petit-fils est devenu son héritier, et les guerres sanglantes pour le trône de l’empereur ont commencé.

En 1402, le fils du premier empereur a réussi à écraser son neveu et à monter sur le trône. Cependant, un énorme incendie s’est éclaté dans le magnifique palais, dans lequel tous ceux qui l’avaient aidé dans cette lutte ont péri. Les scènes finales pareilles des intrigues de palais n’étaient pas rares à cette époque, c’est pourquoi on a un si petit nombre de monuments historiques conservés jusqu’à nos jours.

Le troisième empereur de la dynastie s’appelait Yongle et il rêvait du retour de la capitale à Pékin, alors il a commencé à y construire son nouveau palais appelé « Cité interdite ». Bientôt, le palais de Nanjing a perdu son importance en tant que résidence principale de l’empereur et la capitale de l’Empire a été officiellement transférée à Pékin. Pendant les trois siècles du règne de la dynastie Ming, le palais restait la deuxième résidence de l’état, mais de nombreux incendies lui ont causé des dommages irréparables. Ainsi, à la période du règne du dernier empereur de la dynastie, le prince Fu, il n’en est resté qu’une petite partie, racontant l’ancienne grandeur, qu’on peut voir de nos jours.