La cathédrale à trois dômes Sainte–Sophie est l’un des principaux symboles de Harbin russe. Elle a été construite au début du XXe siècle. Pendant ce temps, la cathédrale a connu une histoire difficile, elle abritait de diverses institutions. Mais, malgré toutes les vicissitudes, elle a survécu et maintenant est incluse dans la liste des monuments architecturaux.
En 1907, un petit temple en bois a été construit à cet endroit pour les militaires russes qui cantonnaient près de cet endroit. Et comme à Harbin au début du siècle il n’y avait pas d’église orthodoxe digne, on a décidé d’en construire une qui pourrait accueillir tous les arrivants. Malheureusement, la première fois, on n’a pas réussi : le temple en bois était petit et ne présentait pas une beauté particulière. Mais déjà en 1911, sa reconstruction a commencé, grâce à laquelle ont apparu les murs en pierre et la zone de la salle centrale a légèrement augmenté.
Mais comme le nombre d’émigrants augmentait rapidement, même la cathédrale rénovée ne pouvait plus accomplir son devoir — accueillir tous les paroissiens les jours fériés aux offices solennels.
Et en 1923, la grosse reconstruction de la cathédrale a commencé. L’ancien bâtiment a été préservé, abritant les institutions de gestion de l’église, et le week-end, les étudiants de l’institut théologique y écoutaient les conférences. Le nouveau bâtiment était érigé à proximité immédiate du bâtiment précédent, faisant de la cathédrale la principale dominante architecturale de la place. La construction n’était pas rapide. La consécration de la cathédrale n’a eu lieu qu’en 1932. Et puis elle est apparue dans toute sa splendeur.
Pendant longtemps, il y avait des services, on célébrait les fêtes et les événements culturels. Mais le changement du pouvoir et les nouvelles tendances du temps ont conduit au fait qu’en 1957, la cathédrale a été fermée, et à l’intérieur, on a placé un foyer d’étudiants. De plus, pendant la « révolution culturelle », il y avait des propositions de démolir l’église, comme un vestige du passé. Mais seule sa beauté architecturale a contribué à préserver le bâtiment.
Ce n’est qu’en 1997 que les autorités de la ville ont décidé de procéder à des réparations considérables du beau bâtiment. Et pour restaurer l’aspect historique de la place, quelques maisons à plusieurs étages ont même été démolies. 10 ans plus tard, la cathédrale était entièrement équipée pour accueillir le musée d’architecture de Harbin, qui fonctionne toujours dans la cathédrale.