L’Arménie est un pays ancien aux riches traditions. De plus, certaines villes de cet état ont adopté le christianisme bien avant Rome, qui est alors devenue le centre de cette religion.

En mémoire de la grandeur de l’ancienne Arménie, de nombreux beaux complexes monastiques ont survécu, dont l’un, Khor Virap, est situé près de la ville d’Artachat, à côté du majestueux mont Ararat, où, selon la légende, Noé est sorti de son arche après la fin du déluge.

C’est ici, vers 180 av. J.-C., que l’une des plus anciennes capitales d’Arménie, la ville d’Artaсhat, a été fondée. Le territoire du monastère et de la ville-forteresse était incroyablement vaste et très fortifié, car l’artisanat s’y épanouissait, la vie était en plein essor et de nombreuses routes commerciales traversaient la ville.

De là, depuis le monastère de Khor Virap, le christianisme s’est répandu sur tout le territoire arménien. Par conséquent, des manuscrits anciens ont été conservés ici, les gens ont apporté les cadeaux les plus chers. La vie des futurs représentants a été définie ici. Le complexe le plus riche, situé au cœur de l’ancienne capitale à côté de la montagne sacrée, suscitait la crainte et le respect des gens.

Mais de fréquentes guerres internes ont conduit au fait que la ville était déserte, seuls quelques moines sont restés ici et ont continué à effectuer leur service. Mais finalement, même les moines sont partis, quittant leur demeure, berceau de la foi chrétienne en Arménie.

Malheureusement, seule une partie du complexe monastique a survécu à ce jour, étonnante par sa grandeur et sa monumentalité.

Aujourd’hui, vous pouvez vous promener dans les ruines antiques qui abritaient autrefois les novices et les cellules des moines. Entrez dans la chapelle construite au Ve siècle. Visitez la messe dans l’église de la Sainte Vierge, érigée au milieu du XVIIe siècle. Et, bien sûr, regardez dans le célèbre souterrain, la prison la plus ancienne et la plus terrible de l’ancienne Arménie : un escalier en colimaçon raide descend dans une minuscule pièce pour criminels, dont la taille ne dépasse pas quatre mètres, sur une profondeur de six mètres. Il n’y a ni fenêtres ni portes ici, seuls l’humidité et les murs de pierre sont devenus une terrible punition pour ceux qui s’opposaient aux rois.