Un voyage dans le monde des éléphants, c’est tellement à la mode africaine ! Le parc national des éléphants Addo Elephant est une réserve naturelle située à 60 km de la ville de Port Elizabeth, et l’un des 20 parcs nationaux d’Afrique du Sud. Aujourd’hui, c’est la troisième zone de conservation la plus étendue après le parc National Kruger et le parc Transfrontalier Kgalagadi.

Le parc prend ses racines en 1931, c’était alors un refuge protégé pour les onze éléphants qui restaient dans la région de Port Elizabeth. Le développement du parc s’est poursuivi avec succès, de nos jours, il abrite plus de 600 éléphants et de nombreux autres animaux.

Il abrite 400 buffles, plus de 40 rhinocéros noirs en voie de disparition, plusieurs espèces d’antilopes. Il n’y a pas si longtemps, des lions et des hyènes tachetées se sont installés sur ce territoire protégé.

La vie végétale chez Addo Elephant est également assez diversifiée et, bien sûr, la flore locale est un facteur important de l’écosystème existant. Certaines plantes rares et endémiques poussent ici, y compris les plantes succulentes typiques de la région sud-africaine. Il y a aussi une caractéristique liée à la protection de la flore : certaines espèces de plantes sont menacées d’extinction en raison du piétinement des éléphants. Maintenant, les scientifiques appellent plus de 70 espèces de plantes menacées par les « promenades » des grands habitants d’Addo Elephant.

Le parc comprend la réserve naturelle Woody Cape et des zones marines comprenant l’île de Santa Cruz (St Croix) et l’Île aux oiseaux (Bird Island). Avec les espaces marins, la superficie d’Addo Elephant est de 3 600 kilomètres carrés.

La superficie totale du parc abrite cinq des sept principales zones végétales d’Afrique du Sud. En outre, l’ensemble des zones marines et terrestres crée le seul parc au monde dans lequel il est possible de rencontrer les « sept grands » de l’Afrique dans leur habitat naturel (éléphant, rhinocéros, lion, buffle, léopard, ainsi que la baleine et le grand requin blanc).

Sur le territoire du parc, il y a un camp principal, qui possède une piscine, un restaurant, diverses options d’hébergement. En 2018, le plus grand nombre de visiteurs de l’histoire du parc a été enregistré — plus de 305 000 visiteurs ! Plus de la moitié des visiteurs viennent d’autres pays, une majorité notable est les touristes du Royaume-Uni, de l’Allemagne et des Pays-Bas.