La porte de Bab el Mansour est un véritable chef-d’œuvre de l’architecture orientale. Tout est beau ici : les proportions, le décor et la taille impressionnante.

La porte a été construite en 1732 sur ordre du sultan Mulay Ismail. Il voulait que sa ville soit différente des autres et c’est ici que furent construits les bâtiments les plus lumineux et les plus importants symbolisant le pouvoir, la puissance et l’illumination du souverain.

L’architecte de la porte était un architecte local, un chrétien esclave, El Mansour, qui s’est converti à l’Islam et a gagné en liberté grâce à son succès dans la construction. Il a abordé chaque détail avec soin pour plaire au sultan capricieux. Il a choisi les meilleurs matériaux, les carreaux de mosaïque les plus chers, et n’a engagé que des artisans professionnels. Il a apporté certaines parties des portes de Volubilis romaine afin non seulement d’utiliser de belles colonnes de marbre, mais aussi pour montrer que le passé est révolu, que le pouvoir des Romains est tombé et que Meknès est maintenant une ville libre, qui peut faire des maisons autrefois impériales ce qu’elle veut. Le travail de l’architecte et de centaines de maîtres fut un succès, une immense porte d’une beauté sans précédent apparut à Meknès.

Une légende veut que le sultan, après avoir vu les magnifiques portes de Bab el Mansour, ait demandé à l’architecte s’il pouvait créer quelque chose de plus beau que ce chef-d’œuvre. Sans hésiter, l’architecte a dit oui, il n’y a pas de limite à la perfection. Le sultan n’aimait pas cette réponse, il avait très peur qu’un artiste libre soit mieux payé pour créer une telle beauté dans une autre ville. Ainsi, le lendemain, le créateur du chic Bab el Mansour a été exécuté. Et la porte a été nommée d’après lui pour immortaliser le nom de l’architecte. C’est ainsi que les dirigeants de l’Est voyaient la justice.

Aujourd’hui, Bab el Mansour est l’une des principales attractions de Meknès, qui se vante même de manière immodeste : au-dessus de l’entrée centrale, il y a une inscription ancienne qui se traduit comme suit : « C’est la plus belle porte de tout le Maroc. C’est comme la lune dans le ciel. La richesse et l’abondance symbolisent ces murs majestueux.