Aucun voyage en Égypte n’est possible sans légendes sur les célèbres pharaons et sans visites des pyramides de pierre, et le tombeau de Khéops est familier même à ceux qui ne sont jamais allés en Afrique. Tout le monde connaît l’une des sept merveilles du monde où le grand pharaon a été enterré, mais peu de gens savent où il est né. Selon certains historiens, le lieu de naissance du légendaire souverain d’Égypte, ainsi que celui de son père, Snéfrou, est considéré comme l’une des plus anciennes colonies sur les rives du Nil appelé Beni Hassan. Actuellement, ces territoires sont les environs de la ville moderne d’Al-Minya et sont des tombes rupestres parfaitement conservées à ce jour.

La nécropole de l’époque de l’Égypte ancienne se compose de 39 grandes tombes appartenant aux souverains et aux nobles, et des centaines de petites inhumations. La première d’entre elles remonte au XXIIe siècle av. J.-C., à l’époque du règne de la 4e dynastie des pharaons égyptiens. Les tombeaux de Beni Hassan se caractérisent par des portiques rectangulaires menant à l’intérieur des tombes, et dans certaines d’entre elles les statues de pierre des morts et de tous les membres de leur famille ont été trouvées. Des peintures murales représentant la chasse et la pêche, les sports et les danses traditionnelles ont été conservées dans 12 salles funéraires. La peinture de scènes où l’on nourrit des antilopes et joue au ballon dans les tombes de Khnoumhotep II et Baqet III est particulièrement intéressante. Il y a aussi des sujets de l’au-delà et des sacrifices.

Les soi-disant « cellules anciennes » appartiennent à la période gréco-romaine plus tardive, car les ermites y vivaient, comme en témoignent de nombreuses inscriptions murales. Il y a aussi des salles qui servaient d’église et de chapelle, ainsi qu’une école, sur les murs de laquelle des fragments d’écriture copte ont été conservés.

Les bâtiments les plus récents sont les tombeaux de la XXXe dynastie des pharaons, qui a interrompu son règne à la suite de la conquête de l’Égypte par l’Empire perse, datant du IVe siècle av. J.-C.