Tout comme des églises orthodoxes devenaient des églises catholiques dans les pays européens, les mosquées des pays africains devenaient pendant quelque temps des églises chrétiennes pour ensuite redevenir des sanctuaires musulmans. C’est le sort de la plupart des édifices religieux du monde entier, et la mosquée la plus célèbre de la ville égyptienne de Damiette n’a pas fait exception. Tout au long de sa longue histoire, elle a changé à plusieurs reprises les fidèles d’Allah en paroissiens chrétiens et vice versa.

La principale mosquée de Damiette est non seulement la plus célèbre de la ville, mais aussi la plus ancienne. Elle a été construite sous le règne d’Amr ibn Al-As et nommée à son honneur. Cette mosquée est considérée comme la deuxième mosquée érigée par les Arabes en Afrique. Les premiers documents écrits qui la mentionnent datent du VII siècle, et depuis lors, elle est devenue deux fois une église chrétienne. Pour la première fois, c’était en 1219 lors de la Cinquième croisade, quand le roi de Jérusalem, Jean de Brienne, a établi un contrôle total sur toute la ville et a commencé à utiliser la mosquée locale comme église chrétienne. Quand il a quitté la ville, le bâtiment de l’église a été rendu aux fidèles musulmans. Mais déjà en 1250, elle est devenue à nouveau un monastère catholique. Dans ses murs le fils du grand roi de France Louis IX (Saint Louis) et de la reine de France Marguerite de Provence, le prince Jean Tristan de France a été baptisé par le représentant du pape Innocent IV.

Le bâtiment moderne de la mosquée a subi plusieurs fois de grands travaux de reconstruction et de restauration, et aujourd’hui, il représente une construction de 60 mètres de long et de plus de 50 mètres de large. Auparavant, la mosquée comptait 160 colonnes de pierre, dont 144 sont parfaitement conservées à ce jour. La mosquée d’Amr ibn Al-As sont strictement a été entièrement restaurée, et seule une vieille tour du minaret a été spécialement laissée intacte, comme un rappel de l’histoire étonnante et une preuve de son ancienne grandeur.