Il n’est pas nécessaire d’être un accro du shopping pour aller dans le plus grand souk oriental du continent africain. L’une des principales attractions de la capitale de l’Égypte, un souk appelé Khân el-Khalili, mérite une visite, juste par curiosité et pour un plaisir esthétique.

L’endroit le plus coloré de la ville est apparu dans le centre historique du Caire au XIVe siècle, lorsque l’émir du sultan Barquq nommé Jjaharks el-Khalili y a construit un caravansérail et l’a appelé en l’honneur de sa ville natale Al-Khalil. Auparavant, il y avait ici un cimetière et un mausolée que l’émir entreprenant a ordonné de détruire afin de pouvoir gagner de l’argent grâce aux caravanes de commerce qui traversaient la ville. Au XVe siècle, un petit territoire du caravansérail s’est transformé en un grand centre du commerce international. À cette époque, il était possible d’acheter n’importe quelle chose ici, des bijoux aux esclaves. Au début du XVIe siècle, le souk a acquis les caractéristiques d’un marché moderne, les rues et la porte principale sont apparues ici, et quand la nuit tombait il cessait de fonctionner et fermait ses portes jusqu’au matin. La porte ajourée en pierre médiévale a été parfaitement conservée à ce jour et continue de servir d’entrée principale au territoire du souk moderne. Deux autres portes supplémentaires datant du XVIe siècle peuvent aussi être examinées aujourd’hui.

À notre époque, le souk de Khân el-Khalili est une véritable boutique de magie située sur le territoire de plusieurs quartiers avec des bâtiments anciens, des marchands en turban et des acheteuses en burqa. On vend ici des épices au poids et des arômes orientaux pour la mise en bouteilles, des bijoux et des vêtements artisanaux, des articles ménagers et beaucoup d’autres choses. Quel que soit le désir de l’âme d’un étranger, un commerçant local trouvera toujours ce qu’il faut. Et pour rendre le commerce rentable et agréable, on propose aux clients du thé fort dans des tasses miniatures et les bonbons orientaux les plus délicieux du monde.