Quelle que soit l’atmosphère des festivals et des carnavals, quelle que soit l’histoire des sanctuaires et des forts défensifs locaux, rien ne peut remplacer des émotions vives et des souvenirs éternels des paysages pittoresques des montagnes volcaniques et de vertes vallées des îles du Cap-Vert. Chaque île est comme une grande réserve, une oasis naturelle au milieu de l’océan et ce qu’on appelle officiellement le parc national peut être considérée comme le cœur de l’île, et pas seulement une de ses attractions.

Le cœur de l’île de Santiago est le parc naturel appelé Serra Malagueta. Il s’agit d’une chaîne de montagnes, qui est située dans le nord de l’île et son sommet le plus haut atteint 1064 mètres. Ici, dans les montagnes formées par le volcan, la rivière Ribeira prend sa source. Elle coule le long des prairies fleuries et des vallées fabuleuses jusqu’à ce qu’elle se jette dans l’océan majestueux, reliant ses eaux fraîches avec lui.

Sur une superficie d’environ 800 hectares, plus de 120 espèces de plantes poussent, dont 28 sont endémiques et ne se trouvent que dans le parc naturel. Il y a ceux qui sont menacés d’extinction et qui sont inscrits dans la Liste rouge du Cap-Vert. Par exemple, la belle fleur Limonium lobinii, nommée par les habitants Carqueja-de-Santiago, et 13 autres espèces de plantes menacées.

La faune du parc Serra Malagueta est aussi variée. Quatre espèces de mammifères vivent sur son territoire, dont l’une est l’insaisissable vervet, une espèce de primate de couleur gris-vert. Des voyageurs chanceux qui visitent les zones forestières du parc peuvent rencontrer plusieurs fois ces petits animaux amusants. Six espèces de reptiles vivent ici, dont quatre ne peuvent être vues que sur cette île, ainsi qu’une vingtaine d’espèces d’oiseaux, dont certaines sont menacées d’extinction. Il s’agit du héron de Bourne et du petit oiseau de la rousserolle du Cap-Vert.

Le voyage à travers les montagnes et les forêts de cette réserve sera apprécié non seulement par les amateurs d’écotourisme populaire, mais aussi par ceux qui apprécient la belle nature.