La nature, en Finlande, est d’une telle complexité qu’il est malaisé de la décrire par un seul mot – si ce n’est par le mot « contraste ».
Des contrastes fortement marqués
Le cycle annuel génère le contraste le plus visible. De même, le lac où l’on nage et où l’on fait de la voile en été, devient en hiver une patinoire ou un champ de ski de fond, tout aussi étendus. Les nuits d’été, lumineuses et chaudes, font place aux décors neigeux surmontés par une chape d’obscurité.
La population est concentrée dans le sud, principalement dans la capitale et sa région environnante, où elle atteint plus d’un million d’habitants. Au même moment, à l’autre extrémité du pays, en Laponie, de vastes terres sauvages et dépeuplées s’étendent à perte de vue. Le décor change pourtant, sur des distances autrement plus courtes. Dirigez-vous dans une direction, et vous approchez de l’eau. Allez dans l’autre sens, vous vous retrouvez en pleine forêt. Une troisième direction et ce sont les étendues marécageuses ou les terres arables. La nature, en Finlande, est tout cela.
Un pays septentrional
La situation géographique septentrionale de la Finlande a quelque chose de déconcertant – nous sommes à la même latitude que l’Alaska ou que le cœur de la Sibérie. Le quart environ de la superficie émergée du pays est situé au nord du cercle polaire arctique.
On pourrait conclure de cette situation que les conditions climatiques qui y prévalent sont quasiment arctiques: très froid en hiver et même frais en été. La réalité, heureusement, est différente. Le formidable Gulf Stream fait bénéficier la Finlande d’un effet de réchauffement: la température annuelle moyenne de l’année atteint environ 5oC dans le sud, et deux degrés sous zéro, seulement, dans les régions les plus septentrionales.
D’une manière générale, les hivers sont si froids que tous les lacs, sans exception, gèlent pendant les mois d’hiver, et les eaux littorales elles-mêmes se couvrent d’une chape de glace. L’enneigement perdure, dans le pays, pendant plusieurs mois.
En été, par contre, la température diurne peut atteindre 25oC voire approcher 30oC. La période de croissance estivale n’en reste pas moins de courte durée, en moyenne de 3 à 4 mois.
Avec le temps, le cadre naturel finlandais s’est adapté à la vigoureuse alternance de l’été et de l’hiver. En majeure partie, les plantes et les animaux hibernent durant les mois d’hiver, et trois oiseaux sur quatre sont migrateurs.
Sur la carte politique, la Finlande est située entre et l’Est et l’Ouest. Le climat qui y prévaut est plutôt un mélange de climat continental – influence de l’Est – et de climat maritime, qui vient de l’Ouest.
La nature finlandaise, où le continent et la mer se marient révèle aussi ce mélange. La faune et la flore de la taïga, comme la chouette lapone et la lède des marais illustrent cet apport continental, la présence abondante de l’eau évoque la proximité du milieu marin.
