Santillana del Mar est une ville cantabrique pittoresque et bien entretenue dans le nord de l’Espagne. Ses merveilleuses demeures anciennes et ses charmantes maisons en pierre, préservées de l’époque médiévale, rappellent la longue histoire et le passé glorieux de ce lieu, tandis que ses chemins pavés mènent à l’une des principales attractions locales, l’église collégiale de Santa Juliana.

L’ancienne église catholique, construite au XIIe siècle, est l’un des monuments romans les plus élégants de la région. En 1889, l'église a été déclarée trésor national de l’Espagne, et en 2015, elle a été inscrite sur la liste des patrimoines mondiaux de l’UNESCO comme l’un des chemins de pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle.

Au début, il s’agissait d’un monastère bénédictin, mais il est devenu plus tard une collégiale sous l’ordre des Augustins, représenté par les Augustins canoniques. La vie des prêtres modestes et ascétiques a toujours ressemblé aux traits d’un ordre monastique réservé, de sorte que les anciens murs en pierre de l’église collégiale de Santa Juliana à Santillana del Mar, détachés du monde qui les entourait, étaient les mieux adaptés à l'ordre religieux. Depuis lors, le sanctuaire médiéval est devenu l’un des plus importants de la province espagnole de Cantabrie.

L’aspect extérieur de l’église se distingue par ses particularités et décorations sur fond d’autres bâtiments de la ville. Le sanctuaire est construit comme une basilique en forme de croix latine. L'église comprend trois nefs, dont la centrale est légèrement plus grande et plus majestueuse que les latérales. Chaque nef se termine par une abside semi-circulaire où se trouvent les autels. Le complexe de l’église est complété par les locaux du monastère et les salles de l’abbaye.

Bien que le sanctuaire ait été construit au début du XIIe siècle, son aspect actuel doit à une reconstruction effectuée aux XVIIe et XVIIIe siècles. La façade sud du sanctuaire a subi les plus grands changements. Aujourd’hui, vous pouvez voir ici une galerie de 15 arcs ainsi qu’un fronton de l'époque Renaissance avec un portail qui n’étaient pas dans le projet original du bâtiment.

Cependant, l’aspect de l’église collégiale de Santa Juliana a préservé un équilibre délicat de styles et de formes architecturales, parmi lesquelles les caractéristiques authentiques du temple médiéval se distinguent.