L'arc de triomphe de la rue Augusta est la carte de visite de la capitale moderne du Portugal et véritable symbole de la renaissance de l’ancienne Lisbonne, détruite par un tremblement de terre en 1755. C’est la première chose que voient les touristes dès qu’ils arrivent dans la ville par la mer. Cependant, ce monument architectural légendaire, conçu par le célèbre architecte portugais Veríssimo José da Costa, était destiné non seulement à servir de porte principale à la ville, mais aussi à être une sorte d’encadrement pompeux de la statue équestre du roi Joseph Ier du Portugal, située au cœur de la pittoresque place du Commerce. Ainsi, l’entrée solennelle dans la ville sur la principale rue Augusta, l’Arc de triomphe ainsi que la place du Commerce avec le monument au roi Joseph Ier ont formé l’unique ensemble architectural d’une nouvelle ville de Lisbonne, encore plus majestueuse, qui s’est renée des ruines.

Selon la légende locale, l’Arc de triomphe est non seulement une source de plaisir esthétique que les visiteurs de la ville éprouvent à un seul coup d'œil à la création de l’architecte talentueux, mais aussi un protecteur du peuple de Lisbonne contre divers cataclysmes, qui ont frappé les citadins plusieurs fois. Il a fallu plus de 100 ans avant que les citadins ne voient la porte principale de la ville dans toute sa splendeur. L'inauguration de l’Arc a été reportée à cause des guerres napoléoniennes sans fin, du départ de la cour royale au Brésil et de l’ascension au trône du nouveau souverain, jusqu'à ce que le projet de l'Arc de triomphe n’ait pas attiré l’attention de la reine Marie II qui a décidé de terminer la construction d'un monument si important pour tout le Portugal. Finalement, en 1873, l’Arc a été ouvert, modestement et discrètement. Aujourd’hui, son aspect extérieur reste le même qu'à l'époque.

Il s’agit d’un monument pompeux de l’architecture des XVIII-XIX siècles avec une hauteur de plus de 30 mètres, dont les façades baroques luxueuses sont ornées de compositions sculpturales de plusieurs maîtres. Le groupe supérieur des allégories de la Valeur, de la Gloire et du Génie appartient au sculpteur français Anatole Calmels. La partie inférieure, avec les allégories des rivières Tage et Douro, les figures des héros courageux de Viriate et Nuno Álvares Pereira, ainsi que la figure du légendaire navigateur Vasco da Gama, représentant l'époque de découvertes géographiques, est l’œuvre du maître portugais Vítor Bastos.