La fin du XIX siècle de l’histoire du Portugal est marquée par une percée technique sans précédent et une construction universelle des ascenseurs. En plus du nom mondialement connu de Gustave Eiffel, la modeste étoile d’un autre ingénieur talentueux, Raoul Mesnier du Ponsard, le concepteur des premiers ascenseurs au Portugal, a commencé à briller. Grâce à ce génie méconnu, la ville de Lisbonne vallonnée est devenue un endroit confortable pour vivre et se reposer. Malheureusement, toutes les œuvres du maître portugais n’ont pas survécu jusqu’à nos jours, mais leur valeur ne fait qu’augmenter. Actuellement, tous les projets de Raoul Mesnier du Ponsard sont reconnus comme des monuments nationaux du Portugal, y compris le célèbre ascenseur de Santa Justa, qui se trouve au cœur de la capitale.

Ce magnifique monument architectural néo-gothique a été réalisé en fonte en 1902. L’ancien ascenseur, de 45 mètres de haut, avait deux cabines et était entraîné par une machine à vapeur qui a été remplacée par des moteurs électriques. Conçus pour 20 passagers en montée et pour 15 personnes en descente, les ascenseurs reliaient la rue do Ouro à la place Largo do Carmo et facilitaient ainsi le passage des locaux sur la pente raide. Le célèbre ascenseur de Santa Justa remplit toujours sa fonction pour les habitants qui veulent se déplacer d'un quartier à un autre, et il reste très populaire auprès des touristes curieux, dont le flux ne s’épuise jamais. Quelqu'un est attiré par sa longue histoire et son âge respectable, les autres aiment profiter de ses vues panoramiques depuis le sommet, tandis que les troisièmes se précipitent pour faire un selfie sur le fond des intérieurs originaux, plus précisément les cabines d’ascenseur en bois décorées avec des panneaux miroirs. En outre, à côté de l’ascenseur, la rue piétonne principale de Rua Augusta, ainsi que le couvent des Carmes de l’ordre des carmélites avec des statues gothiques antiques et des tombes du musée archéologique se trouvent.