Depuis le Moyen Âge, la ville de Zagreb est connue comme un important centre culturel et politique de la Croatie, mais elle a atteint son apogée sous le règne de l'empire austro-hongrois. C'est à cette époque que deux colonies, Kaptol et Gradec, ont été réunies en une seule capitale appelée Zagreb grâce à Ban Jelačić. Le commandant de l'armée autrichienne, Jelačić, était une figure emblématique de l'histoire de la Croatie au XIXe siècle. Les habitants le considèrent comme un héros national. Son image est visible sur le billet de banque croate de 20 kunas, de nombreux poèmes et des chansons ont été écrits en son honneur, des rues et des places ont été nommées, y compris la place centrale de la capitale croate.

La place Ban Jelačić, l'ancienne place de la République, est située dans la soi-disant ville basse de Zagreb. Elle a été créée au XVIIe siècle, mais le bâtiment le plus ancien qui a survécu à ce jour est la maison 18, construite en 1827. Entièrement rénovée, recouverte de nouveaux carreaux en l'honneur de l'Universiade d'été de 1987, la place est entourée de monuments architecturaux uniques, érigés à différentes époques dans différents styles architecturaux.

Les touristes modernes comparent souvent la place Ban Jelačić de Zagreb avec un manuel sur l'art de l'architecture ancienne. Ici, vous pouvez voir des représentants brillants du luxueux baroque et des demeures plus austères construites dans le style classicisme, ainsi que des exemples moins pompeux, mais magnifiques du style Art nouveau. Sur la place centrale, il y a aussi un gratte-ciel croate moderne, le premier gratte-ciel de la capitale construit en 1959.

Vous pourrez admirer à l'infini les façades anciennes des bâtiments de la place Ban Jelačić, ainsi que ses sculptures, de l'ancienne fontaine, restaurée la même année que la place, à une toute petite installation créée en 2004. Mais la place centrale, comme au XIXe siècle, est occupée par la statue équestre de Ban Jelačić, œuvre du célèbre sculpteur autrichien Anton Dominik Fernkorn.