Peter Lehmann est la légende de la vinification australienne qui a sauvé la vallée de la Barossa de l’effondrement apparemment inévitable de l’industrie du vin. Grâce à cela, il a gagné parmi les producteurs locaux le titre indiscret, mais absolument justifié de baron de Barossa. Aujourd’hui, un des domaines viticoles familiaux les plus célèbres d’Australie opère sous la marque « Peter Lehmann », où les amateurs et les connaisseurs de vins de qualité du monde entier s’efforcent toujours de se rendre.

La vallée australienne de la Barossa, située à quatre-vingts kilomètres au nord-est de la ville d’Adélaïde, est depuis longtemps reconnue comme l’une des plus grandes régions viticoles du pays et du monde. Ses champs vallonnés abritent certaines des plus anciennes vignes au monde, datant des années 1840 et produisant des vins renommés de la plus haute qualité au fil des ans. La riche variété du sol local donne aux boissons un goût et un caractère spéciaux, et le climat unique crée des conditions idéales pour la culture de nombreux cépages de raisins. Mais tout ce grand héritage de la vinification australienne aurait pu sombrer dans l’oubli sans le sens des affaires et les hautes qualités morales de Peter Lehmann.

Le jeune homme s’est sérieusement intéressé au vin à l’âge de 17 ans après la mort de son père. En 1947, sous prétexte de devoir aider sa mère veuve, il a abandonné l’école et a obtenu un emploi dans le domaine viticole « Yalumba », où il travaillait pendant plus de 10 ans. Il a passé les 20 années suivantes dans le domaine viticole « Saltram Wines », où il avait un conflit d’intérêts avec le propriétaire du domaine à la fin des années soixante-dix. C’était une période difficile pour les vignerons locaux en raison de l’important surplus de raisins dans la vallée de la Barossa. « Saltram » a cessé d’acheter des baies à des fournisseurs avec lesquels Lehmann avait des accords. Le vigneron avec 30 ans d’expérience a compris qu’une telle politique ruinerait environ 140 petits producteurs de raisins de grande qualité.

L’homme de paroles et d’actions, Peter Lehmann a fondé sa propre entreprise, qui a acheté toutes les récoltes non réclamées des fermes locales et a sauvé les producteurs exceptionnels de la vallée de la Barossa. De plus, les vins qu’il a créés ont été très appréciés par la critique et les professionnels, ce qui a permis au domaine viticole de devenir l’un des plus influents et des plus célèbres du pays et du monde.