Le Japon a préservé un grand nombre de temples, dont l’âge ne peut qu’impressionner. Certains d’entre eux ont été érigés avant notre ère et restent encore des lieux de pèlerinage pour les croyants, ainsi que des lieux d’attraction pour les touristes amateurs de l’histoire et l’architecture.

L’un de ces temples uniques avec une histoire intéressante est Hikawa — Jinja. Ce temple est situé sur une superficie de plus de 10 000 kilomètres carrés. Son nom signifie en japonais « un énorme temple », ce qui est prouvé par sa taille.

Le sanctuaire Hikawa — Jinja est apparu sur ce territoire au Ve siècle av. J.-C. Au début, c’était un complexe très modeste dans lequel vivaient plusieurs moines. Mais peu à peu, le nombre de novices a augmenté, ce qui a fait augmenter également la superficie du temple, en raison du manque des locaux.

Il est difficile de dire à quoi ressemblait le temple à l’origine. Rien n’a été préservé dans sa forme originale jusqu’à aujourd’hui. Le plus ancien bâtiment sur le territoire du temple date du XVIe siècle. D’ailleurs, les célèbres portes centrales, appelées « Torii » d’une hauteur de treize mètres, datent de la même époque.

Ce qui est surprenant c’est que le temple a son propre navire. Il a été construit en 1930 et nommé Hikawa-Maru, en l’honneur du temple. Les moines utilisaient ce navire pour se rendre dans les lieux saints, ainsi que dans les régions reculées du pays, pour donner des conférences ou organiser des séminaires éducatifs et spirituels.

Le sanctuaire est entouré d’un vaste parc avec un grand nombre de cerisiers. Pendant la floraison, ces arbres transforment l’ensemble du quartier, enveloppant le temple et son territoire avec des nuages roses. Il y a aussi un petit musée de l’histoire de la religion et même un zoo dans lequel vivent des animaux typiques de la région, qui ont été en danger et ont été sauvés par des moines ou des habitants.

À ce jour, le temple Hikawa — Jinja est un sanctuaire et un monastère shinto en activité. Mais vous pouvez venir ici pour voir l’architecture ancienne, vous promener dans le magnifique parc et, si vous le souhaitez, aider à prendre soin des animaux vivants dans le zoo.